4 maart 2025
Door een genafwijking kreeg Marije Leurink (32) kanker waarvan ze niet meer kan genezen. Toch is ze vastbesloten om nog zoveel mogelijk te genieten en ervaren. Binnenkort gaat ze voor de tweede keer vrijwilligerswerk doen in Kenia.
Mondzorg in Kenia
“Een gezond gebit is voor ons niet meer dan normaal. Maar in landen als Kenia is dat niet zo. Daar is naar de tandarts gaan te duur of mensen besteden hun geld aan andere dingen. Veel gebitten in dat land zijn er dan ook heel slecht aan toe. Daarom gaat de Dutch Dental Care Foundation ieder jaar met meerdere groepen naar Kenia om tanden en kiezen te behandelen. Dit zijn tandartsen, tandartsassistenten, mondhygiënisten en administratieve en technische medewerkers. Een goede vriendin van mijn moeder vertelde me een paar jaar geleden dat zij de financiën regelt. Ik werd enthousiast van haar verhaal. Dat wilde ik ook! En inderdaad ben ik in 2023 twee weken meegegaan als vrijwilliger. Ondanks mijn ziekte. Het hielp mee dat de vriendin van mijn moeder ook meeging, dat voelde vertrouwd.”
Gaatjes vullen
“Het was zo’n geweldige ervaring dat ik dit jaar weer meega. Net als de vorige keer gaan we ons richten op schoolkinderen in en rondom Mombasa, maar ook op mensen uit de community rondom de school. De mensen daar poetsen echt niet twee keer per dag hun tanden. Daarom is de preventieles over tandenpoetsen die we geven hard nodig. Ook worden er veel gaatjes gevuld en andere gebitsbehandelingen gegeven. Mijn taak is administratief alles bijhouden. Voor elk kind maak ik een soort dossier over het gebit en wat eraan is gebeurd.”
Gat in de grond
“De vorige keer heb ik er helemaal niet over nagedacht dat er op de scholen in Kenia soms geen normale wc’s zijn. Vaak is het letterlijk een gat in de grond. Stond ik daar – als oplossing – in een klein lokaaltje mijn stoma Nemo te legen. Dat was wel even wat anders. Gelukkig dacht iedereen uit onze groep goed met me mee, ze kenden mijn situatie. Iemand ging voor de deur staan terwijl ik met het blauwe zakje bezig was. Achteraf kijk ik er best trots op terug: dat kon ik dus gewoon.
Op zich kan ik in Kenia alles eten. Het water is wel spannend, dat kan vies zijn. Grappig was dat ik de vorige keer als enige van de hele groep geen buikproblemen kreeg.”
Medisch paspoort
“Ik vroeg aan het ziekenhuis waar ik word behandeld, om een pauze in mijn behandeling, zodat ik ten volste kan genieten van mijn vrijwilligerswerk. Verder hoef ik me niet uitgebreid voor te bereiden. De meeste vaccinaties heb ik al gehaald, zoals die voor malaria en DTP. Mijn medisch paspoort heb ik altijd bij me. Ik weet nu al dat ik er bij de douane vanwege Nemo uit word gehaald, dat gebeurt altijd. En mocht er in Kenia echt iets gebeuren: we verblijven in een hotel vlak bij een ziekenhuis. Verder is het fijn dat er wat bekenden uit de vorige groep meegaan, mensen met wie ik het goed kan vinden.”
Veel energie
“Wat ik doe voor de Dutch Dental Care Foundation is heel dankbaar werk, het geeft me veel energie. Het voelt goed om iets te kunnen betekenen voor de bevolking daar. Bovendien ben ik daar minder bezig met mijn ziek zijn. Op Afrika ben ik verliefd geworden, het is daar zó mooi. Bij het idee dat ik er straks weer heenga, moet ik steeds lachen. Ik vind het een heerlijk vooruitzicht.”